LA ESCUELA, ESA VIEJA CONOCIDA

Por lógica, el año debería empezar en septiembre, con la vuelta al cole. En realidad empieza así , digan lo que digan los calendarios. Un año es, en realidad, dos, y comprende de septiembre de uno a junio del otro. Como cualquier familia sabe, julio y agosto no existen, son antimateria, agujeros negros en el almanaque.

La escuela es una institución muy complicada que se debate siempre entre utilizar unos métodos u otros. El sistema educativo español, en particular, practica sin disimulo el darwinismo social (algo de lo que abominaba Darwin y que poco tiene que ver con su teoría de la evolución), por eso cita cada año sus porcentajes de fracaso escolar sin sonrojarse. No hay que engañarse, los sucesivos gobiernos de España, centrales o autonómicos, de derechas o de izquierdas, nunca han apostado de verdad por la escuela pública. Siempre que estemos de acuerdo en que apostar signifique también poner dinero sobre la mesa y no llenarse la boca de intenciones.

En la escuela española el que vale, vale y el que no sigue el curso lo tiene muy mal desde el primer día. Si ese mal estudiante es, además, revoltoso y pertenece a una familia desestructurada (que nadie sabe bien lo que quiere decir, pero que todo el mundo usa con una alegría pasmosa) pues pelotas fuera: al psicólogo que vas, o peor, al educador social, a ver si pone firmes al niño ese y a su familia.

Estoy siendo injusto. Pues claro. Hay excelentes profesores que ponen su esfuerzo en que todos sus alumnos aprendan. Son muchos. A veces consiguen resultados asombrosos. Pero, en la mayoría de casos, se dan de bruces con el sistema, con sus exiguos medios y su filosofía.

Pocas escuelas españolas comienzan con el objetivo del fracaso escolar cero y ponen en ello todo su empeño. Y poner todo su empeño nos debería incluir a todos: profesores, psicólogos, educadores sociales y otros agentes de la comunidad. Pero nunca he empezado un curso en que el objetivo fuera ese. En realidad las diferentes instituciones públicas (sociales, educativas, culturales, sanitarias), por muchos protocolos que escribamos, siguen estando cerradas e impermeables y eso es un sinónimo de fracaso. A lo sumo conseguimos pasarnos el problema de unos a otros. Derivación, le llamamos.

La cooperación entre la escuela y los agentes sociales es en España una quimera. Se reduce a valiosos proyectos aislados de profesionales con ganas. Pero nunca ha penetrado de verdad en escuelas e institutos, cambiando del derecho al revés el modelo educativo. Más que cooperación, los esfuerzos se gastan en poner lineas divisorias claras (misión imposible, por otro lado): estos son tus alumnos, estos los mios, estos mis problemas, estos los tuyos.

No hay más que ver a educadores sociales e integradores sociales contratados por institutos de secundaria. Salvo honrosas excepciones, ¿participan de verdad en un cambio de modelo de la institución, se los creen con seriedad directores y profesores a la hora de tratar el conflicto en sus institutos, participan en el diseño curricular, o los contratan como apagafuegos?

Otras escuelas y otros modelos educativos son posibles. Richard Dawkins nos lo recuerda en su excelente libro, El capellán del diablo, cuando resalta esta cita de la biografía del gran director de escuela Sanderson de Oundle, escrita por H.G. Wells:

"...los esfuerzos más tenaces de Sanderson eran en beneficio del alumno medio y, especialmente, de los "lerdos" Él jamás admitía esa palabra: si un estudiante era lerdo se debía a que se le estaba forzando en una dirección equivocada y hacía interminables experimentos para descubrir cómo captar su interés...conocía a cada muchacho por su nombre y tenía un cuadro mental de sus capacidades y su carácter...No era suficiente que a la mayoría le fuese bien. "Nunca me gusta fracasar con un muchacho".

Lo fantástico de este director era que ese esfuerzo no iba en detrimento de los alumnos más dotados, al contrario, la escuela Oundle era líder en cuanto a resultados académicos.

El éxito de la escuela es una cuestión de recursos y de modelo. Cada fracaso escolar es un fracaso de todos.

Este curso empiezo un proyecto ilusionante con un nuevo instituto de secundaria. La dirección es joven, con experiencia y muchas ganas de hacer algo diferente. Saben que no pueden hacerlo solos, y por eso están recabando todos los medios con los que pueden contar, internos y externos: técnicos de cultura y juventud, servicios sociales, entidades de la comunidad, etc.

No somos Finlandia. No tenemos quince alumnos por clase, ni los libros de texto son gratis. No tenemos, por desgracia, su política educativa, pero no por eso debemos tirar la toalla. El objetivo es, y debería ser siempre, sacar el máximo de potencial que cada alumno tiene, con su nombre y apellido. Sí, hasta el último y más cabroncete de la clase. Hacer "interminables experimentos para descubrir cómo captar su interés", como hacía el profesor Sanderson. Porque la educación es la única que puede cambiar el destino de las personas que parten con más desventajas sociales.

Si puedo aportar mi granito de arena para que el modelo de este nuevo instituto público sea un modelo de excelencia me daré con un canto en los dientes.

Posdata: Albert Einstein no aprendió a hablar hasta los tres años y suspendió los exámenes de acceso a los estudios superiores en un primer intento. Charles Darwin tampoco tuvo unos comienzos académicos brillantes. Su padre le decía: "de lo único que te preocupas es de andar dando gritos, de los perros y de cazar ratas, y serás una desgracia para ti y para toda tu familia". No estaría de más recordarlo cada vez que alguien se atreva a hacer cábalas con el destino de algún renacuajo.

Alaska, 6 de septiembre de 2008