EL GEN EGOÍSTA

Somos máquinas creadas por nuestros genes. Lo dice Richard Dawkins en su extraordinario libro El gen egoísta. Las bases biológicas de nuestra conducta. Leer a Dawkins es hacer un ejercicio de introspección. Sacia la curiosidad de saber de qué pasta estamos hechos. Que nadie espere la ya cansina controversia sobre genética y medio ambiente. Hace tiempo que los biólogos saben que no todo está en los genes. El problema está en los que suelen ignorar que una parte de nuestro comportamiento se debe a ellos.

Dawkins no plantea en su libro cómo los seres humanos deben comportarse (eso seria defender una moralidad basada en la evolución), sino cómo han evolucionado las cosas.

Hace bastantes años, cuando estudiaba para ser educador social, leí al gran antropólogo Lévi- Strauss y su interpretación del tabú del incesto como aquella ley de carácter universal que señala el paso de la naturaleza a la cultura. Han tenido que pasar bastantes años hasta dar con Dawkins y conocer otra explicación, esta vez basada en las ventajas genéticas de un tabú que condene el incesto. Según Dawkins, es muy probable que la ley se haya creado para evitar los efectos dañinos de los genes recesivos en este tipo de reproducción.

La cuestión que quería plantear aquí no es tanto si considero más o menos plausible una u otra explicación, lo cual no tendría importancia. Lo que me llama la atención es la actitud anticientífica de algunos de mis profesores de entonces, por no hablar del diseño de los estudios de educación social, que ignoraba cualquier explicación biológica de la conducta humana. Aunque fuera para criticarla.

Mucho me temo que, en ese aspecto, la diplomatura actual no ha cambiado mucho.

La educación social no quiere ni oír hablar de Darwin (¿quien es Darwin?), y mucho menos de los genes. Las humanidades no quieren sentarse en la misma mesa que la ciencia y eso, parafraseando a Carl Sagan, es una garantía de desastre.

Es cierto que hay que estar atentos a los abusos que se cometen en nombre de la ciencia, ya sea el darwinismo social o cualquier intento de llevar a cabo políticas discriminatorias con grupos humanos. Sería un error creer que los valores o normas de una sociedad tienen que ser dictados exclusivamente por los científicos. Pero el abuso también existe del otro lado. Porque si se ignoran las bases biológicas de la conducta humana se puede llegar a pensar que la educación lo puede todo y puede manipular a su antojo al ser humano. Ese tipo de pensamiento ha dado lugar al nazismo o al stalinismo. También, a pequeña escala, puede darse en educadores que creen que pueden conseguir todo lo que pretendan del sujeto. Eso sí, siempre pensando en su Bien.

Vuelvo a Dawkins, que explica las cosas mil veces mejor que yo:

"Comprendamos qué se proponen nuestros genes egoístas, pues entonces tendremos al menos la oportunidad de modificar sus designios, algo a lo que ninguna otra especie ha aspirado jamás".

Foto: R. Dawkins