JUANA Y SUS HERMANAS

Juana tiene 22 años. Trabaja en una peluquería. Le gusta leer. Tiene el graduado escolar y quiere estudiar para ser profesora. Es seria, educada, tranquila.

Paqui tiene tres años menos que ella. Dejó los estudios en tercero de la ESO, con un expediente lleno de expulsiones y agresiones a profesores. Es un torbellino. No trabaja. Hace un mes, Juana la denunció por agredir a su madre.

Rosa tiene catorce años. Es muy buena estudiante y le gusta el deporte. De mayor quiere ser veterinaria o estudiar algo relacionado con la educación física.

Juana, Paqui y Rosa son hermanas. Conozco a las tres, aunque es con Paqui con la que más hablo, por razones obvias, aparte de con sus padres.

¿Por qué son tan diferentes tres mujeres que han estado educadas por los mismos padres?

No lo sé. Nadie lo sabe del todo. Aunque creo que en las respuestas a esta pregunta están las claves de la educación. Y el tipo de respuestas que damos a esta pregunta condiciona los modelos educativos que utilizamos.

Vamos a empezar por relajar a los padres, aunque sólo sea para variar y oír otro tipo de discursos.

Según los últimos estudios en genética conductual , el efecto de criarse en una misma familia es menor que el efecto de los genes (Turkheimer, 2000). Vaya, que la influencia de los padres (excluyendo los casos extremos de negligencias o malostratos) es mucho menor de lo que se piensa. Aunque creo que no daré todavía la buena nueva a los padres de Juany, Paqui y Rosa.

Pero, si dar demasiado la vara a los padres, más allá de lo razonable, parece que sirve de poco, hay otros factores donde tal vez vale la pena poner el punto de mira. Y es que la genética conductual también ha demostrado que una parte importante de las diferencias conductuales no se explican por los efectos de los genes ni de las familias. Hay un tercer factor que muchos expertos sitúan en el medio no compartido por los hermanos. Parece que las personas siguen el modelo de sus iguales, no el de sus padres. Osease, que lo que muchos padres intuían, "las compañías", las malas o las buenas, tienen un peso enorme en la conducta de su hijo. Es lo que la psicóloga Judith Harris llamó, "Socialización de grupo", en su provocador libro "El mito de la educación". Algo que explica, entre otras cosas, porque los hijos de inmigrantes absorben del país de acogida no sólo el lenguaje, sino también la cultura, y acaban pareciéndose más a sus amigos que a sus padres, mal que les pese a estos últimos.

Aportaciones interesantes de la ciencia que no agotan el debate, por supuesto, pero que no deberían ignorarse. Es sorprendente, pero la genética conductual viene a reforzar las antiguas intuiciones de los educadores sociales. Nos devuelve la responsabilidad que nos pertoca en el cuidado de la salud de los barrios donde se mueven los adolescentes y de la cultura en que se integran los grupos de iguales (un buen argumento para seguir proponiendo a nuestros políticos ludotecas, centros de tiempo libre, etc.)

Respecto a los padres, hummm, entre usted y yo, así, por lo bajini, sabemos que importan, más de lo que parece, pero tal vez, con el permiso del omnipotente Freud, claro, y a la espera de estudios más concluyentes, no haga falta hacerles tan culpables de TODO lo que les pasa a sus hijos.

¿No?

Alaska, 15 de diciembre de 2008

Pintura: Tetsuya Ishida